Comment lire une liste INCI : le guide pour décoder vos cosmétiques

Au dos de chaque cosmétique figure une liste d'ingrédients en latin et en anglais : la liste INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients). Elle est obligatoire en Europe et identique d'un pays à l'autre. Bien lue, elle permet de savoir ce que contient vraiment un soin, au-delà de ce que promet l'étiquette.

Les 5 règles pour lire un INCI

1. L'ordre compte

Les ingrédients sont classés par concentration décroissante, jusqu'à 1 %. Les premiers ingrédients forment donc l'essentiel de la formule. Au-delà de 1 %, l'ordre n'est plus significatif : un actif cité en milieu ou en fin de liste peut être présent à faible dose.

2. Le premier ingrédient donne la base

Aqua (eau) ou un jus ou hydrolat de plante en tête indique une base aqueuse, typique des crèmes, gels et lotions. Une huile en tête indique plutôt un soin riche ou une huile de soin.

3. Distinguer les actifs des ingrédients « de support »

Une formule se compose d'actifs (niacinamide, acide hyaluronique, céramides, peptides…) et d'ingrédients qui donnent la texture, la conservation et la stabilité (émulsifiants, épaississants, conservateurs). Les deux sont nécessaires : la présence d'un actif n'a de sens que si le reste de la formule le rend utilisable.

4. Repérer le parfum et les allergènes

Le mot Parfum (ou Fragrance) signale un ingrédient parfumant. Les composants allergènes réglementés (Limonene, Linalool, Citral, Geraniol…) doivent être listés dès qu'ils dépassent un seuil. Pour une peau sensible, repérer ces noms est utile : un soin « sans parfum » ne doit pas contenir de Parfum dans sa liste.

5. Les astérisques et les mentions

Un astérisque renvoie à une mention en bas de liste, par exemple « ingrédient issu de l'agriculture biologique ». Les colorants (« CI » suivi de chiffres) figurent en fin de liste.

Exemple décodé : la Crème Visage Homme à l'Acide Hyaluronique

La liste de la Crème Visage Acide Hyaluronique Homme commence par Aloe Barbadensis Leaf Juice (jus d'aloe vera) : la base de la crème est donc un jus de plante, et non de l'eau simple. Viennent ensuite des corps gras et émollients (Caprylic/Capric Triglyceride, huile de jojoba), puis la Glycerin (glycérine), qui retient l'eau. Les actifs hydratants, Hydrolyzed Hyaluronic Acid et Sodium Hyaluronate, se trouvent plus loin dans la liste : ils sont présents à des doses plus faibles, ce qui est courant pour ces ingrédients. On y repère aussi Parfum et quatre allergènes réglementés (Limonene, Linalool, Citral, Benzyl Salicylate), donc cette crème n'est pas « sans parfum ».

C'est précisément pour cela que nous indiquons, sur nos fiches, les actifs clés et, lorsqu'elle est disponible, la composition complète.

Les erreurs de lecture à éviter

• Croire qu'un actif cité en dernier ne sert à rien. Certains actifs sont efficaces à de faibles concentrations ; l'ordre ne dit rien après 1 %.
• Confondre « naturel » et « doux ». Une huile essentielle est naturelle, mais elle contient des allergènes.
• Juger une formule sur un seul ingrédient. C'est l'ensemble qui compte, et la tolérance de votre peau.

Et si ma peau est sensible ?

Testez toujours un nouveau soin sur une petite zone pendant 48 heures. En cas de réaction persistante, demandez conseil à un professionnel de santé. Retrouvez nos soins dans la collection Soins Visage et le guide pour calmer les rougeurs des peaux sensibles.